Το σαλικυλικό οξύ είναι ένα κερατολυτικό (παράγοντας που έχει δράση-ξεφλούδισμα). Το σαλικυλικό οξύ προκαλεί απόπτωση του εξωτερικού στρώματος του δέρματος. Τοπικό σαλικυλικό οξύ (για το δέρμα) χρησιμοποιείται για τη θεραπεία της ακμής, της πιτυρίδας, της σμηγματόρροιας, ή της ψωρίασης, και για την αφαίρεση των κονδυλώματων και των κάλων διάφορων ειδών.